Si les codes réduction sont aujourd'hui intimement liés au commerce en ligne, ils sont apparus à l'époque de l'achat par correspondance, et étaient créés dans le but de faire revenir les clients dans le cadre d'opérations marketing de fidélisation, qui s'imposait naturellement. Le commerce sur internet a accentué l'importance des codes réduction et ceux-ci conditionnent maintenant les ventes des boutiques en ligne. Chacune de ces dernières proposent des codes réduction qui font bénéficier de remises immédiates, de cadeaux ou de la gratuité des frais de livraison...
Les sites marchands proposent des codes réduction directement sur leur page d'accueil, certains les placent non loin du champ panier d'achat pour simplifier les tâches des clients qui n'auront plus qu'à les saisir en quelques clics... La remise peut être immédiate, mais dans des cas particuliers les codes peuvent être des bons de réduction, qui ne seront donc effectifs que sur le prochain achat seulement... L'effervescence du business des codes réduction est palpable avec les activités liées aux sites spécialisés, comme Mareduc.com, Codereduc.com et bien d'autres...